Satélite da Nasa deve reentrar atmosfera nesta quarta, 4, após décadas em órbita

O Observatório Neil Gehrels Swift, da Nasa, deve entrar na atmosfera da Terra nesta quarta, 4, após mais de duas décadas estudando explosões do cosmos por meio de seus três telescópios. O satélite deve queimar quase por completo na reentrada e componentes que sobreviverem ao processo tem 1 em 2.100 chances de ferir alguém na Terra, segundo a Nasa.

A Força Espacial dos Estados Unidos previu a reentrada da estrutura de 1.450kg por volta das 5h30 (horário de Brasília), com uma margem de incerteza de 11 horas. O retorno do Observatório à atmosfera terrestre não é controlado depois de uma missão de resgate fracassada da Nasa em agosto e o encerramento das suas operações em outubro deste ano. 

Segundo a Nasa, devido à baixa inclinação orbital do Swift, as áreas onde eventuais fragmentos sobreviventes poderão cair estão limitadas à faixa entre 20,6 graus de latitude sul e 20,6 graus de latitude norte. A faixa se estende entre os Trópicos de Capricórnio e Câncer.

O Observatório Neil Gehrels Swift foi lançado em 2004 pela Nasa como pioneiro no estudo de explosões cósmicas de raio gama. A missão inicial foi projetada para durar dois anos, mas se estendeu por mais de duas décadas em que observou uma ampla variedade de radiações, direcionou seus telescópios para fenômenos transitórios e enviou alertas a outros observatórios, ajudando a coordenar observações complementares, segundo a Nasa.