Estudo indica que hominídeo no Iraque foi atingido no peito por lança de madeira em um dos primeiros registros de violência intencional
Arqueólogos desenterraram os restos mortais de um Neandertal que a vida teve um fim brutal há 75.000 anos, quando uma lança de madeira afiada penetrou no peito do indivíduo, em um dos primeiros exemplos conhecidos de um possível homicídio.
Um orifício circular e preciso na omoplata do hominídeo sugeriu que a arma penetrou o tórax, atravessando o pulmão e as principais artérias antes de perfurar o osso. De acordo com um estudo publicado na revista Scientific Reports na quinta-feira (15), o projétil provavelmente matou o neandertal instantaneamente ou pouco tempo depois.
Mas os arqueólogos que escavaram os novos fragmentos de esqueletos na caverna de Shanidar, na região do Curdistão iraquiano, afirmam que os fósseis revelam uma história complexa sobre a vida e a morte dos neandertais, que vai além do que aparentava ser violência deliberada.
Durante escavações separadas em 2019 e 2022, a equipe encontrou a escápula do Neandertal um osso plano e triangular preservada em 7,5 metros de rocha e terra, juntamente com uma mão direita quase completa, duas costelas esquerdas, um fragmento de costela direita e sete dentes. Acredita-se que o Neandertal, conhecido como Shanidar A, tinha cerca de 45 anos na época de sua morte, mas os arqueólogos não conseguiram determinar seu sexo.
O ferimento fatal não foi a única lesão sofrida pelo hominídeo.
Um dente encontrado no local estava rachado, sugerindo um trauma contundente na face. No entanto, o acúmulo de tártaro sobre o canal radicular do dente indicava que a lesão provavelmente ocorreu em uma idade anterior e que o indivíduo pode ter recebido cuidados de outros membros do grupo, como o preparo de alimentos macios e amassados, mais fáceis de ingerir. Pesquisas anteriores no mesmo sítio arqueológico sugerem que os neandertais podem ter deixado plantas e leguminosas de molho e cozinhado juntas.
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Sobreviver a um golpe que divide um dente dessa forma e, em seguida, continuar vivendo e se alimentando por um período de pelo menos um ano, e talvez mais, teria exigido cuidados e apoio de outros neandertais, disse a autora principal do estudo, Emma Pomeroy, professora associada de evolução da saúde, dieta e doenças no Departamento de Arqueologia da Universidade de Cambridge, em um comunicado à imprensa.
Os restos mortais de Shanidar A refletem a natureza dual de muito do que reconhecemos como humano. Por um lado, temos evidências de um fim terrivelmente violento. Por outro, trata-se claramente de um indivíduo que recebeu cuidados durante a vida, acrescentou Pomeroy no comunicado à imprensa.
As descobertas reforçam as crescentes evidências de apoio e cuidado social entre os neandertais. Por exemplo, um estudo de 2017 sobre um fóssil encontrado na mesma caverna revelou um neandertal do sexo masculino que era surdo, tinha paralisia no braço e provavelmente ficou parcialmente cego devido a um traumatismo craniano, mas viveu até a idade adulta cerca de 50 a 60 anos , sugerindo que outras pessoas podem ter cuidado dele.
Um osso do ouvido fossilizado, encontrado em um sítio arqueológico na Espanha em 2024, ofereceu evidências de que os neandertais podem ter cuidado de uma criança com síndrome de Down , enquanto outra descoberta na Sibéria, publicada em maio, sugeriu que esses humanos extintos praticavam uma forma rudimentar de odontologia , possivelmente uns nos outros.
Arma de madeira
Pomeroy e seus colegas determinaram que a perfuração circular de 15 milímetros de diâmetro na omoplata provavelmente foi causada por uma arma de estocada ou um projétil de madeira afiada. Uma lança com ponta de pedra teria deixado um orifício angular ou em forma de losango, escreveram eles no estudo.
É possível que a morte tenha sido um acidente de caça, mas Pomeroy disse que a posição do ferimento e a força necessária para perfurá-lo completamente através do corpo do Neandertal “apresentam as características de um tiro fatal intencional direcionado ao coração”.
Fósseis do Paleolítico Médio, ou Idade da Pedra Média, de 250.000 a cerca de 30.000 anos atrás, geralmente apresentam sinais de lesões traumáticas, mas essas feridas estão principalmente ligadas a prováveis acidentes, talvez devido à caça em curta distância, observou o estudo. Exemplos de violência interpessoal são raros entre os restos mortais da Idade da Pedra, tornando-se comuns apenas posteriormente, quando a caça e a coleta deram lugar a comunidades agrícolas sedentárias.
Os autores afirmaram que o ferimento de Shanidar A pode ser o exemplo mais antigo de um ancestral humano morto com uma lança de madeira. Os restos mortais de outro neandertal, desenterrados da caverna na década de 1960 e datados de cerca de 50.000 anos, também apresentavam evidências de um ferimento perfurante, mas este se assemelhava mais a uma lesão causada por uma lança com ponta de pedra. Análises forenses de crânios de hominídeos da caverna Sima de los Huesos, na Espanha, indicam violência letal intencional ocorrida há 430.000 anos antes da morte de Shanidar , embora não esteja claro que tipo de arma foi utilizada.
Os neandertais viveram na Europa, no Oriente Médio e na Ásia Central por cerca de 300.000 anos, até sua extinção há aproximadamente 40.000 anos. Análises de DNA de humanos atuais revelaram que, durante as dezenas de milhares de anos em que os dois grupos coexistiram, neandertais e Homo sapiens ocasionalmente se encontravam e se cruzavam.
Os autores observaram que as circunstâncias que envolveram o ato violento e se outros humanos primitivos poderiam ter estado envolvidos na morte do indivíduo eram completamente desconhecidas. A equipe afirmou que planeja realizar experimentos futuros para entender melhor o nível de força necessário para infligir o ferimento, o que poderia ajudar a esclarecer se de fato houve crime entre neandertais.
Para os cientistas, é difícil distinguir entre ferimentos acidentais e violência deliberada, mas “uma lança atravessando o ombro enquanto a vítima estava de frente” corrobora a segunda hipótese, afirmou John McNabb, professor emérito de arqueologia paleolítica no Centro de Arqueologia das Origens Humanas da Universidade de Southampton.
Encontrar dois indivíduos no mesmo local com ferimentos graves, porém cicatrizados, “sugere fortemente que cuidar dos outros fazia parte do comportamento desse grupo e, considerando o período de tempo em questão, isso ocorreu ao longo de um longo período”, acrescentou McNabb , que não participou do novo estudo.
Os atos de compaixão são uma descoberta profundamente significativa em si mesma, disse ele em um e-mail. Mas isso contradiz o assassinato de Shanidar A com uma lança. Aqui, estamos em terreno menos seguro. Assassinato? Ataque de um grupo rival de neandertais? Simplesmente não sabemos.
Embora o estudo não tenha conseguido determinar com precisão a causa da morte, as evidências apresentadas por Pomeroy e sua equipe “adicionam mais um capítulo tanto ao trauma neandertal quanto ao cuidado parental neandertal”, disse Bruce Hardy, professor de antropologia do Kenyon College, em Ohio, que não participou da pesquisa.
O sítio arqueológico de Shanidar continua a surpreender mesmo cerca de 60 anos após sua escavação inicial, disse ele por e-mail.
Local de sepultamento
A caverna onde Shanidar A foi encontrada é um conhecido sítio funerário de hominídeos. Em 1960, pesquisadores descobriram diversas sepulturas com vestígios de pólen, o que levou a comunidade científica a acreditar que os neandertais podem ter enterrado seus mortos com flores as primeiras descobertas a desafiar a visão predominante de que a espécie humana antiga era pouco inteligente e bruta.
A equipe de Pomeroy liderou pesquisas subsequentes, que iniciaram novas escavações no local em 2015, as quais lançaram dúvidas sobre a teoria do enterro com flores. Em vez disso, eles suspeitam que o pólen descoberto entre as sepulturas possa ter sido introduzido em uma história muito mais recente por meio de abelhas polinizadoras .
Embora as evidências de pólen ainda possam ser debatidas, Pomeroy e seus colegas acreditam que os neandertais retornavam repetidamente à Caverna de Shanidar para sepultar seus mortos, incluindo os restos mortais de Shanidar A. Isso sugere que eles cuidavam uns dos outros na morte, assim como na vida. Incluindo Shanidar A, pelo menos cinco indivíduos neandertais, quatro adultos e um bebê, foram encontrados em um pequeno espaço escondido atrás de uma rocha com cerca de dois metros de altura. Os novos restos mortais de neandertais fazem parte de um “grupo notável” que compartilhava os mesmos rituais em torno da morte”, disse Pomeroy em um e-mail.
Eles foram colocados em momentos diferentes, mas dentro da memória viva um do outro portanto, ao longo de anos ou décadas indicando que este local na caverna, e talvez a própria caverna, era importante de alguma forma, acrescentou ela.
Fonte: www.cnnbrasil.com.br